De elektrische auto kan de redding betekenen voor het Volkswagen-concern

Autofabrikant Tesla breidt binnenkort haar assemblagefabriek in Tilburg uit. Tot nu toe rollen er zo’n 200 Tesla’s per week van de band in Tilburg. Dat worden er 475. Dat is meer dan een verdubbeling van het aantal. Dat kan alleen maar inhouden dat de Amerikaanse autofabrikant voorziet dat de vraag naar haar producten gaat groeien. De wereldwijde groei van de Tesla is dusdanig sterk dat het inmiddels een serieuze bedreiging vormt voor gevestigde namen in het segment zoals Mercedes, Volvo, BMW en Audi. Immers maak je als directeur of manager wel een statement als je komt aanrijden in een Tesla. De Tesla heeft de plaats ingenomen van wat voorheen de Toyota Prius was: ‘Kijk mij eens milieuvriendelijk zijn. Kijk mij eens aan een betere wereld werken want mijn auto stoot geen schadelijke stoffen uit’. Iets wat natuurlijk maar betrekkelijk is, want een Tesla zit vol met herlaadbare batterijen en accu’s en die zijn op z’n zachtst gezegd niet erg milieuvriendelijk.

Toch zijn de gevestigde merken genoodzaakt mee te gaan in de hype die Tesla op gang heeft gebracht. De ellende rond de dieselmotoren van Volkswagen heeft deze ontwikkeling alleen maar in een stroomversnelling gebracht. Want de consument – de toekomstige berijder – is niet gek; als Volkswagen kan rommelen met de uitstoot van schadelijke gassen, dan kunnen Mercedes, BMW en Volvo dat ook. Denk nou niet dat u niets overkomt omdat u niet in een Volkswagen – of een aan Volkswagen gerelateerd merk zoals Audi – rijdt dus u zal niets overkomen. BMW heeft nooit willen geloven in de elektrische auto. Maar nu het zachtjes marktaandeel verliest aan de Amerikanen moet het Beierse luxemerk wel overgaan tot en elektrische versie. Volvo experimenteert al langer met een dual hybride; een auto die zowel op stroom als op benzine rijdt. Het Zweedse merk experimenteert nu zelfs met een accu die zichzelf tijdens het rijden kan opladen, zodra de auto van elektrisch rijden wordt afgehaald en op benzine zijn weg vervolgt.

Het is al langer bekend dat de waarden die worden aangegeven in de folder niet overeen komen met  de praktijk. Verbruikswaarden en milieu uitstoot werden in de brochure altijd al beter voorgesteld dan in de praktijk werd waargemaakt. De meetlat waarlangs de moderne auto wordt gelegd stamt uit 1970 (!). Modernere tests niet niet alleen uitgaan van een rollerband maar ook praktijktests inhouden worden vakkundig tegengehouden door lobbyisten van de auto-industrie - een lobby die bijna net zo machtig en groot is als de bankenlobby. De klant nam hier tot nu toe wel genoegen mee. De werkelijke waarden zouden toch niet ver af liggen van de fabriekswaarden. Het schandaal rond de Volkswagen motoren heeft laten zien dat dit helemaal niet zo is. De werkelijke waarden liggen niet iets verder af van de fabriekswaarden; het is soms tot wel een factor 10 – 20 erger dan de fabriek voorschotelt. Dus de fabrikant liegt niet een beetje – zoals tot nu toe werd gedacht – maar 10 tot 20 keer erger dan gedacht.

Het zal de verkoop van Tesla alleen maar goed doen. Die hebben geen last van uitstootwaarden en verbruiksnormen simpelweg omdat die daar niet bestaan. Een Tesla stoot helemaal niets aan schadelijke stoffen uit simpelweg omdat het ding geen benzine verbruikt. Tel daarbij op dat het rijden in een Tesla goed is voor het imago van een bedrijf en de gevestigde merken Mercedes, Volvo, BMW en Audi moeten wel mee in de fabricage van een elektrische auto. Immers is tegenwoordig de term ‘lean and green’ (‘milieubewust en groen’) helemaal hip en happening. Sterker nog: nu Volkswagen in drie landen – Zwitserland, België en Nederland – de getroffen dieselauto’s (voorlopig) niet meer levert zit er niets anders op voor Volkswagen dan ook daar te beginnen met de fabricage van elektrische modellen. Daarbij kan Volkswagen als ’s werelds grootste autofabrikant een voortrekkersrol nemen. Een rol die tot nu toe voor Toyota en Honda was weggelegd. Voeg daarbij als laatste toe dat Nederland in navolging van Noorwegen, Zweden, Finland, Denemarken en Duitsland het belastingtarief op elektrische lease auto’s (voorlopig) op 0% heeft gesteld en het einde van de benzine aangedreven auto is in zicht.

De elektrische auto kan dus de redding betekenen voor het Volkswagen-concern.

Schaakspel

Afgelopen week belde de Amerikaanse president Barack Obama met een vijftal Europese leiders om te overleggen welke nieuwe sancties de Europese Unie en de VS gaan opleggen aan Rusland. De sancties die tot nu toe zijn opgelegd aan een select groepje hooggeplaatste dames en heren rond de Russische president Poetin hebben op z’n zachtst gezegd niet het gewenste effect opgeleverd. Uitreisvisa, het blokkeren van Europese banktegoeden, het boycotten van Russische bedrijven… het heeft allemaal niets opgeleverd. De nieuwe sancties gaan veel verder dan nu. De nieuwe sancties zullen ook de economie van de VS en Europa treffen. Maar Barack Obama en de zijnen vergeten één klein detail: de nieuwe sancties zullen vooral hun eigen economie treffen, want Poetin ligt er geen minuut langer wakker van.

Vladimir Vladimirovitsj Poetin heeft namelijk genoeg alternatieven, zoals de leverantie van wapens een technologie aan instabiele regimes in het Midden Oosten, waaronder Syrië, Tsjetsjenië  en Iran. Maar ook levert het gas aan China. Het is dus een farce dat de Russen voor hun inkomsten afhankelijk zijn van het Westen. Dat is al lang niet meer het geval. Door de leveranties van olie en gas (de basis van dit opgelaaide conflict) en de aanvoer daarvan in o.a. de haven van Rotterdam en een dure pijpleiding in de Oostzee naar Duitsland is het Westen afhankelijker geworden van Rusland dan Rusland van het Westen. Het Westen heeft Rusland te lang de dans laten leiden en niet goed nagedacht over bijvoorbeeld alternatieve energie. Vrijwel de gehele Russische economie draait op de winning van olie en gas. Maar zet in het Westen ergens een windmolen neer – of denk daar als politicus alleen maar over na – dan is de kritiek niet van de lucht. Horizonvervuiling, hoofdpijnklachten en waardedaling van het huis worden iedere keer als basisredenen genoemd om zo’n windmolen niet neer te zetten. Allemaal linkse retoriek van millieugekkies.

Maar het alternatief voor zo’n windmolen is olie en gas uit instabiele regimes uit het Midden Oosten en dus ook Rusland. Het alternatief is soldaten de woestijn van Irak in sturen en roepen dat je de democratie komt brengen, terwijl je gewoon uit bent op olie en gas om je eigen economie draaiende te houden. Het alternatief is 2 miljoen mensen op de vlucht in Syrië. Het alternatief is een rivier vol kankerverwekkende stoffen in Nigeria, waardoor de vis zo is vervuild dat de lokale bevolking geen eten meer heeft. Het alternatief is een Russische president die door middel van huurlingen een buurland binnenvalt omdat hij de distributie van olie en gas beter te kunnen beheersen. Tot nu toe heeft het Westen daar naar gekeken en niets gedaan.

Met het neerschieten van de MH17 is de wereld wakker geworden. Met het neerhalen stierven 280 onschuldige mannen, vrouwen en kinderen in een strijd waar ze part noch deel aan hebben. De wereld onderneemt actie maar daarvoor moesten wel eerst 280 westerlingen dood. Maar het is te laat. Het heeft te lang geduurd voordat alle Westerse landen het met elkaar eens werden, want handelsbelangen lagen in de weg. In een land dat lijdt onder een diepe crisis ga je als politicus geen handelsbarrières opwerpen naar een partner waar je veel aan verdient. Het gold voor Duitsland, die veel auto’s en machines exporteert, het gold voor Nederland, die veel agrarische producten exporteert en het gold voor Frankrijk die veel wapens levert aan de Russen. Al die tijd dat het Westen toekeek hoe de Russen huis hielden op de Krim en in de Oekraïne heeft Poetin vrijuit kunnen spelen, zonder dat de Westerse wereld ook maar één pion op het politieke schaakbord verzette. De nieuwe sancties die nu worden opgelegd lijken de Russen verder te isoleren van het Westen, maar de Russen hebben hun focus al lang niet meer op het Westen gericht. Immers wisten ze dat de dag zo komen dat het Westen met sancties zou terug slaan en dus sloot Poetin een gascontract af met China. En dus leverde Poetin maar wat graag wapentuig aan Assad. En dus liepen de geldstromen niet meer via Westerse banken, maar via Chinese. Russische miljardairs hebben hun geld al lang niet meer op Westerse banken staan, maar hebben hun vermogen weg geluisd naar China nog vóór de nieuwe sancties van kracht werden. Ze waren er al op voorbereid.

Dat de sancties tegen Rusland niet of nauwelijks effect hebben zal het Westen verder tot wanhoop drijven. Poetin is het Westen simpelweg steeds drie stappen vóór. Wat Poetin uiteindelijk wil is knokken. Gewoon ordinair knokken. Zijn Spetznatz tegenover Amerikaanse G.I.’s en Navy Seals. Gewoon: een gevecht van man tot man. In dat gevecht zullen de Russen zeker aan het langste end trekken. De Amerikanen mogen dan ultramodern wapentuig hebben dat ze een mug op tien kilometer afstand kunnen castreren; Poetin weet dat zijn elitekorps in een man tot man gevecht beter  af is. Maar de vraag is of het Westen het wil laten aankomen op ordinair knokken. Want de belangrijkste sanctie heeft het Westen nog altijd niet opgelegd en die ligt toch echt in het minder afhankelijk worden van Ruslands belangrijkste inkomstenbron: olie en gas. Meer zelfvoorzienend worden. Maar zolang er in het Westen politici zijn die blijven geloven dat alternatieve energie een links verhaal is waaraan zij niet zullen meewerken, blijft het Westen afhankelijk van olie en gas uit instabiele regimes en dus van landen als Syrie, Irak en Rusland. Op die manier blijft Poetin doorgaan met schaken, zonder dat het Westen ook maar één pion op het schaakbord durft te verzetten.

Op die manier blijft Poetin vooralsnog aan de winnende hand.

Een beter milieu

Kent u deze nog:”een beter milieu begint bij jezelf”. Dat was de slogan waarmee de Nederlandse overheid in de jaren tachtig van de vorige eeuw de gemiddelde Nederlander wat milieubewuster probeerde te krijgen. Denk na voordat u het gaspedaal wat dieper intrapt. Scheidt uw huishoudelijke afval. Breng batterijen naar de gemeentelijke milieustraat. Gebruik een wasmiddel zonder fosfaten. Koop geen spuitbussen die schadelijk zijn voor de ozonlaag. Anders zouden we over 20 jaar (het jaar 2000, dus) wel eens allemaal met een gasmasker over straat moeten lopen vanwege de uitstoot van schadelijke gassen en de invloed daarvan op onze gezondheid. Onze kinderen zouden niet meer weten wat frisse lucht was en nog meer ellende waardoor de aarde bijna onbewoonbaar zou worden. Het einde der tijden zou in aantocht zijn. Eerst werd dat her jaar 2000, daarna weer het 2010 en vervolgens werd het 2012.

Maar dit stukje wordt geen milieupraatje. De schrijver van dit stukje wil het met u hebben over de vandaag begonnen Olympische Spelen in het Russische Sotsji. Want na maanden… wat zeg ik… jaren van protest tegen de inperking van homorechten, mensenrechten en de welige corruptie in Rusland kunnen nu de eerste meters worden gemaakt door de sporters. De Russische regering heeft flink uitgepakt: deze Spelen zijn de duurste Spelen ooit met een megabedrag van 50 miljard dollar. Normaliter zou de organisatie van een evenement als deze circa 4 miljard dollar moeten kosten. Maar 30 miljard dollar is verdwenen in de zakken van de aannemers die de gebouwen en infrastructuur hebben aangelegd. Een snelweg die normaliter 150 miljoen dollar zou moeten kosten, kostte plotseling 6 miljard dollar. Het verschil verdween op een Zwitserse bankrekening.

Rusland is een puissant rijk land waar geld geen rol speelt. Omdat de wereld afhankelijk is geworden van de Russische olie- en gasvoorraden draait de Russische economie op volle toeren. Bijna alle grote voetbalclubs in Europa worden gevoed met oliegeld uit Rusland. Geld dat u aan de pomp zo grif uitgeeft aan uw heilige stalen koe. Omdat het Westen nog altijd niet over wil op alternatieve energiebronnen zoals water, zon en wind blijven de Russen miljoenen vaten per dag oppompen om de Westerse economieën draaiende te houden. Van dat geld wordt dan weer iets dergelijks als een mega evenement als Sotsji betaald of het verdwijnt in de zakken van topvoetballers. Of op een Zwitserse bankrekening natuurlijk.

Toch was de kritiek vanuit de Westerse wereld naar de Russen de laatste jaren niet van de lucht. De Russen zouden slecht omgaan met het milieu (daar is ‘ie weer!) en het niet zo nauw nemen met de mensenrechten. Een ieder die protesteerde tegen de huidige regering Poetin kon hoge boetes of jarenlange celstraffen verwachten. De bandleden van Pussy Riot en voormalig multimiljardair Mikhail Chodorkovsky kan daarover meepraten. Jarenlang zaten zij vast. Een paar maanden geleden werden alle politiek gevangenen ineens vrijgelaten. Regeringsleiders en staatshoofden hadden namelijk al aangegeven niet naar Sotsji te willen reizen vanwege de bedenkelijke mensenrechtensituatie in Rusland en het uitsluiten van homo’s en lesbiennes in de Russische samenleving. De dames van Pussy Riot besloten na hun vrijlating niet meer te gaan zingen en voormalig oliemiljardair Mikhail Chodorskovsky besloot niet meer terug te keren in het Russische bedrijfsleven. Allemaal strak geregisseerd door Poetin natuurlijk. Maar laten we ophouden met het spelen van moraalridder. Die Chodorkovsky is net zo fout als alle andere Russische oliemiljardairs. Chodorkovsky vluchtte via Duitsland naar Zwitserland, omdat zijn miljarden nou eenmaal niet op een discutabele Russische bankrekening stonden waar Poetin zó bij kon. En daar is de Zwitserse bankrekening weer...

Dat die Russen homo’s het leven vrijwel onmogelijk maken gebeurt in het Westen net zo erg, maar dan op bedekte schaal. Is het in Rusland vrijwel onmogelijk om openlijk uit de kast te komen, wordt hier in het Westen net zo vreemd opgekeken als een man ineens van de herenliefde is. Ook in het Westen kennen we situaties waarin homo’s in elkaar worden gemept alleen maar omdat ze van de herenliefde zijn en niet van de traditionele man-vrouw liefde. De potenrammers. U kent ze wel. Tot nog niet zo gek lang geleden maakten zij homo’s en lesbiennes het leven onmogelijk. Dat is nu een stuk minder, maar er wordt nog altijd lacherig gedaan als een man zegt dat hij van de herenliefde is. Homo’s zijn hier nog altijd onderdeel van slechte grappen en karikaturen. Misschien is dat niet zo erg als een wet die het zijn van homo vrijwel onmogelijk maakt, maar schelden doet van binnen ook zeer. Hier in het Westen zijn nog altijd hele volksstammen die homo’s en lesbiennes negeren alleen maar omdat ze homo of lesbienne zijn. Een voorbeeld is de Amerikaanse hamburgercultuur: homo’s en lesbiennes zijn in het gidsland nog altijd niet geaccepteerd. Oud president George Walker Bush zette zijn bloedeigen dochter uit de familie nadat bleek dat ze een vriendin had en niet wilde samenleven met een man. In ons eigen Amsterdam worden homo’s nog regelmatig in elkaar gemept juist omdat ze homo zijn. De acceptatie van homo’s en lesbiennes is in het Westen veel beter dan in Rusland, maar nog altijd voor verbetering vatbaar.

Zijn we hier in het Westen dan zoveel beter met onze samenleving dat we tien jaar geleden een paar miljoen Irakezen een pistool op het voorhoofd zetten en riepen dat ze zo moesten leven zoals wij? Met onze hamburgercultuur en ons rechtlijnige denken? Zij moesten de Islam afzweren en de Bijbel ter hand nemen. Dat was het woord Gods! Inmiddels hakken ze elkaar in Irak massaal de pan in en schieten elkaar om het minste of geringste overhoop. Zijn wij in het Westen nou zoveel beter met de oneindige stroom verhalen over afluisterpraktijken en doodsbedreigingen aan andersdenkenden? Geert Wilders die niet meer normaal over straat kan omdat hij met de dood wordt bedreigt. Hans Spekman van de PvdA die onophoudelijk scheldpartijen ontvangt via zijn Twitter en Facebook, maar ook in zijn mailbox? Is dat nou zoveel beter dan wat die Russen uitspoken? Maar zijn wij in het Westen zoveel beter dan die Russen? Probeer eens een simpele vliegreis te boeken en je hoeft nog net niet poedelnaakt het vliegtuig in. Het is slechts een kwestie van tijd voor dat zover is. Is dat leven nou zoveel beter dan het immens corrupte Rusland waar nog geen homo normaal over straat kan?

Enfin, een beter milieu begint dus bij jezelf.