Twintig jaar geouwehoer van de PvdA

Een imposante lijst van beroemde wetenschappers riep deze week op om de ontwikkeling van killerrobots te stoppen. Onder andere Elon Musk (oprichter Tesla), Steve Wozniak (mede oprichter Apple) en Stephen Hawking (wetenschapper) hebben samen met nog 1.000 andere bekende en minder bekende wetenschappers hun handtekening gezet onder een open brief die probeert de ethiek van de defensie-industrie te bereiken (geen idee dat defensie en ethiek hand in hand konden gaan maar alles moet blijkbaar de eerste keer zijn). De Amerikaanse overheid gaat te ver in het financieren van deze automatische soldaat. Ze vinden dat er nog teveel fouten zitten in dergelijke robots en dus de kans groot is dat de robot de verkeerde persoon doodt. Het zal in Nederland de aanzet zijn voor een discussie die net zolang gaat duren als die van de aanschaf van de JSF. Partijen op links kunnen nu beter maar het debat starten over de aanschaf ervan. Want de JSF is naar alle waarschijnlijkheid het laatste type vliegtuig dat gebouwd gaat worden met een mens aan boord.

Nu al heeft president Barack Obama sterker ingezet op onbemande op afstand bestuurbare vliegtuigen in de plaats van bemande straaljagers. Nu al bestaat de vloot Amerikaanse vliegtuigen voor een groter deel uit deze zogenaamde drones dan vliegtuigen met een piloot van vlees en bloed aan boord. Maar die op afstand bestuurbare vliegtuigen worden ook aangestuurd door echte piloten. Piloten die in een container ergens in de VS zitten te sturen aan een vliegtuig dat boven Irak of Afghanistan vliegt. Na het afwerpen van wat bommen en granaten hebben ze weer wat mensen gedood. Hun diensttijd zit erop en een andere piloot neemt de stuurknuppel over zonder dat het toestel daadwerkelijk is geland. De eerste piloten stappen in hun auto, gaan naar huis naar moeder de vrouw en de kinderen en eten gezellig een hapje mee met het avondeten. Ondertussen vliegt het vliegtuig dat zij zojuist bestuurde rustig verder boven Afghanistan om nog wat strijders te doden. Smakelijk eten! “Mag ik de jus even, schat?”

Maar deze ontwikkeling staat alweer op de tocht. De killer robot komt eraan. Het is een niet te stoppen ontwikkeling. Piloten van vlees en bloed kunnen namelijk niet zo lang in die kleine cockpit zitten. Laat staan in zo'n container. Na 4 – 5 uur is het voor hen toch wel gedaan. Een drone zoals we die nu kennen, kan tot twintig uur in de lucht blijven zweven. Een killerrobot kan dat ook, maar die heeft geen piloot van vlees en bloed meer nodig. Ook niet één die ergens op een luchtmachtbasis in de Verenigde Staten in een container aan een stuurknuppel loopt te trekken. Een killerrobot beschikt over elektronica aan boord om een vermeende terrorist van grote hoogte te herkennen en hem (of haar) te doden. Het is slechts een kwestie van tijd voordat er boven Irak, Afghanistan en andere oorlogsgebieden robotvliegtuigen de lucht in worden gestuurd met materiaal aan boord om terroristen op te sporen en te doden. Het is niet zo moeilijk om zes, zeven vliegtuigen de lucht in sturen die een vast omlijnd gebied bewaken. Zodra de terrorist uit zijn schuilplaats komt dan heeft de killerrobot dat direct in de gaten en kan vuren.

De VS hebben op het gebied van opsporing wat goed te maken. Osama Bin Laden wist maar liefst twaalf jaar uit de handen van de Amerikanen te blijven. Ondanks alle brommen, granaten en technische snufjes waarover het Amerikaanse leger beschikt werd Bin Laden verraden door één van zijn eigen mensen. Zo ook de tweede man van Al Qaeda, Mullah Omar, die geveild werd door een longziekte en daaraan stierf. Ook hier kon het Amerikaanse leger geen trofee halen. De voormalige Irakese dictator Saddam Hoessein werd eveneens verraden door zijn eigen lijfwachten. Om nog maar te zwijgen over dat kleine legertje van een paar duizend heilsoldaten van Islamitische Staat, die na meer dan een jaar bombarderen nog steeds niet is uitgeschakeld. Met al dat technisch vernuft is het de Amerikanen dus nog niet gelukt om met die techniek successen te boeken. De killerrobot moet daarin verandering brengen. Het is een kwestie van tijd voordat de Amerikanen een supercomputer neerzetten die deze vliegende robots aanstuurt. In 2020 zullen de eerste killerrobots worden ingezet op het slagveld en vijf jaar later is de supercomputer klaar die deze vliegende robots gaat aansturen.

De Nederlandse regering heeft zojuist besloten voor de aanschaf van 37 JSF straaljagers als vervanging voor de oude zeepkist F16. De aanschaf van 4 op afstand bestuurbare toestellen (zogenaamde UAV’s of ‘drones’) ging sneller: die beslissing duurde slechts vier jaar. SP, PvdA en GroenLinks blijven volhouden dat de F16 nog tot 2040 kan doorvliegen. Kolder, want tegen die tijd is de F16 bijna honderd! Welk leger ter wereld gaat met honderd jaar oude toestellen vliegen? Maar aangezien het maar liefst 20 jaar heeft geduurd voordat de PvdA eindelijk meeging in de VVD wens de JSF aan te schaffen, kunnen de sociaaldemocraten beter nu al de discussie starten of het een goed idee is om een vloot vliegende killerrobots aan te schaffen. Want de JSF (officieel F35 Lighting II geheten) is het laatste bemande toestel dat zal worden gebouwd. Vanaf nu zullen vliegtuigbouwers overgaan op vliegende robots. Die zijn goedkoper, efficiënter en kunnen langer in de lucht blijven hangen dus effectiever. De F16 ging veertig jaar mee. De JSF zal een korter leven beschoren zijn want de JSF kan niet op tegen de killerrobot. Dus laten we het debat nu alvast openen. Twintig jaar lang ouwehoeren dus en daarna kunnen we overgaan tot de aanschaf ervan. Tegen die tijd vestigt de eerste menselijke kolonie op Mars zich alweer. Kunnen we daarover weer ouwehoeren…

Voor God spelen - Ruxit (1)

Hoewel van beleidsmakers wel wordt verwacht, kan niemand in de toekomst kijken. Niemand kan de dag van morgen voorspellen; zelfs de weermannen en –vrouwen zitten er nogal eens naast. Deskundigen tuimelen vandaag de dag over elkaar heen om te roepen dat zij toch echt de huidige economische malaise hebben zien aankomen; maar voor 2008 dacht iedereen dat de bomen nog tot in de Hemel groeiden. Nu tuimelen diezelfde economen weer over elkaar heen om te roepen dat het allemaal nog slechter wordt dan het nu al is, om vervolgens later alsnog te kunnen roepen dat zij deze ellende vooraf hebben voorspeld. Wie het nou echt bij het rechte eind had, kan niemand eigenlijk zeggen, want elke dag staat er weer ergens ter wereld een (psuedo) professor op, die roept dat hij (of zij) op zijn vakgebied toch echt over voorspellende gaven beschikt. Hij heeft dit allemaal al lang vooraf zien aankomen!

Streng Christelijk gelovigen voorspellen al eeuwen de dag het de wereld ophoudt met draaien: het Einde der Tijden, ofwel de Dag des Oordeels. Dat zou de dag zijn dat God op aarde terugkeert en de bewoners vertelt dat ze er – op z’n zachtst gezegd – een rommeltje van hebben gemaakt. Volgens Lucas 21 uit de Bijbel zal God ons straffen en de Aarde ter plekke opheffen. Iedereen zal massaal de dood vinden. Op dit moment zitten er gele volksstammen in Mexico en in het Franse Burgarach in spanning te wachten op dat wat komen gaat, want het zou maar eens kunnen gebeuren. En, om toch nog een politiek tintje te geven aan dit verhaal: Partij voor de Dieren-lijsttrekker Marianne Thieme zou daar wel eens bij kunnen horen. Als Zevende Dag Atheïst gelooft ook zij sterk in het Einde der Tijden.

In eerste instantie werd gedacht dat dit op 1 januari 2000 zou gebeuren. Deze millenniumwisseling had nog niemand mee gemaakt en dus barstten de wildste fantasieën los over hoe die eeuwwisseling zou verlopen. Omdat computers het jaar ‘2000’ zouden lezen als ‘00’ zouden raketten massaal spontaan afgaan en verouderde machines vanzelf gaan werken, waardoor er chaos zou ontstaan en de wereld spontaan zou vergaan. Er gebeurde niets. Daarna werd 28 oktober 2010 aangewezen als Dag des Oordeels. Streng gelovige katholieken in de VS geloofden dat God nu toch echt op aarde zal neerdalen om de mensheid te straffen. Maar ook nu gebeurde er niets. 29 oktober brak aan en we leefden verder, alsof er niets was gebeurd.

Nu is het de magische datum 21 december 2012. Dan eindigt de Mayakalender en streng-gelovige Katholieke geloven dat dat de wereld dan echt vergaat. De noord- en zuidpolen draaien om en een zondvloed zal los barsten op aarde, waarna we allemaal spontaan verbranden en sterven. Al jaren bereiden mensen zich hierop voor; kopen voedsel, geweren en bouwen bunkers van huizen, om die Dag des Oordeels maar te overleven. De Maya Indianen zijn des duivels; op 21 december 2012 eindigt de wereld helemaal niet. Inderdaad, hun kalender eindigt, maar op 22 december 2012 bestaat de wereld gewoon nog steeds. Er breekt namelijk weer een nieuwe aan.

Het Einde der Tijden houdt de mens al eeuwen bezig. Er zijn zelfs mensen geweest die beweren dat als je de laatste letter van iedere pagina uit de Bijbel naast elkaar zou leggen, je alle rampspoed die de laatste eeuwen over ons heen is gestrooid, zou kunnen voorspellen. Van de grote wereldoorlogen tot de terroristische aanslagen in New York, Londen en Madrid. Ook zou je toekomstige rampspoed kunnen voorspellen. Dat is wat ver gezocht, omdat er uit een bestaand boek een nieuw boek zou kunnen ontstaan en daarvoor heeft de Bijbel te weinig pagina’s. Theologen hebben echter wel een aantal voorspellingen uit de Bijbel kunnen halen die een paar jaar later dan ook werkelijk zijn uitgekomen. Zo voorspelde Jezus het afbreken van de Heilige Tempel in Jeruzalem, 70 jaar na zijn dood. Die voorspelling is uitgekomen. Ook voorspelde Jezus dat het huidige Israël (dat toe uiteraard nog niet bestond) een thuis zou worden voor het Joodse volk. Dat werd het uiteindelijk ook. Maar bij andere voorspellingen sloeg het Oude Testament echter de plan vaker mis, dan haar voorspellingen daadwerkelijk ook uitkwamen. Helemaal ongeloofwaardig zijn de uitspraken van doemdenkers dat Jezus in het Oude Testament de opkomst van de helikopter, PC, het internet en e-mail voorspelde.

Het is heel simpel te ervaren waarom de Maya een kalender hadden die slechts liep tot 21 december 2012: ze hadden niet meer ruimte op een rots, waarop steentjes lagen die de data aangaven. Toch geloof ik in die Mayakalender. Niet zozeer omdat ik denk dat we morgen (vrijdag) massaal zullen sterven. Niet alleen omdat het leven op aarde eindig is; elk begin heeft een eind. Het leven begon ooit op aarde en zal dus ook een einde hebben. Niet voor niets maakt de mens op Aarde grootse plannen om kolonies op andere planeten als bijvoorbeeld de Maan en Mars verder te zetten; er zijn simpelweg teveel mensen op Aarde voor de beschikbare ruimte en – misschien nog wel belangrijker – het beschikbare voedsel. Ooit zal de mens daar verder leven, al is er op Mars niet veel meer dan een immense dorre zandvlakte waar nog geen grassprietje wil groeien. Niet dat ik geloof in de zondvloed uit Johannes vers 15 of dat Jezus ooit opsteeg naar de Hemel om later terug te keren. Dat zal allemaal wel. Het Einde de Tijden komt niet plotseling, maar is een sluimerend proces. Het kan nooit zo zijn dat we als mensheid er plotseling met z’n allen niet meer zijn. Net als de evolutie heeft ook dat tijd nodig. De Mayakalender gaat veel verder dan een plotseling verdwijnen van de mensheid. Dat de wereld vergaat aan het eind van de Mayakalender is namelijk pertinente onzin. Het is een Christelijk sausje over een andere religie. Het is daarom commercieel aantrekkelijk; zoals ook Kerstmis vandaag de dag niets meer te maken heeft met de geboorte van het kindje Jezus Christus, maar geënt is op veel vreten en Coca Cola (en achteraf weer gaan lijnen, omdat de zomervakantie er weer aan komt en we in badpak al dan niet naakt willen kunnen zonnen). De Mayakalender heeft dan ook weer een nieuwe en die geeft aan dat er weer een nieuwe tijd begint. Het is namelijk heel simpel: de Maya Indianen is een spiritueel volkje en zij geloven in een spiritueel nieuw tijdperk en daar ga ik een heel eind in mee. De geschiedenis is namelijk ingedeeld in tijdvakken en mijn stellige overtuiging is dan ook dat er na morgen een nieuw tijdvak begint; net als bij de Maya. Net als de Maya geloof ik in een tijdperk waarin we weer respect voor elkaar gaan krijgen en het harde geluid van het populisme zal verstommen. Simpelweg omdat het niets oplost. Daarnaast zal is de dag dat de mens in opstand komt tegen het bankwezen niet ver meer van ons verwijderd. De dag dat de bevolking de macht van de banken en verzekeraars eigenhandig doorbreekt kan best wel eens morgen aanbreken.

U kunt dus rustig gaan slapen; morgen bestaan we allemaal nog gewoon en overmorgen ook nog.

Welterusten.

Mars als verlosser van het einde der tijden

Slechts 9 maanden is het reizen naar de nieuwe wereld. De nieuwe wereld is een vulkaanachtig gebied met eindeloos lange en droge zandvlaktes. Het is natuurlijk een technologisch hoogstandje, dat we als mensheid in staat zijn een raket te bouwen met daarin een robot, die we 156 miljoen kilometer verderop op een andere planeet automatisch kunnen laten landen, om die planeet vervolgens te verkennen. Technisch moeten we dit dus ook met mensen kunnen, al kan een robot een reis van 9 maanden makkelijker afleggen, dan de mens. Een robot heeft geen voedsel nodig, de mens wel. Hoe lossen we dit op?

Op de planeet Mars wilde mensheid een nieuw leven beginnen. Het is geen science fiction en doet het hart van menig futurist (waaronder ondergetekende) sneller kloppen. Want als we in staat zijn een robot naar Mars te sturen, dan kunnen we ook mensen naar Mars sturen. Als we in staat zijn om een beest als de Airbus A380 te bouwen, dan kunnen we ook een ruimteschip van die omvang bouwen, om daarmee naar Mars te reizen. Het is allemaal erg kostbaar, maar technisch is de mens hiertoe in staat. Binnen 10 jaar willen zowel de Amerikanen (hebben geen geld) als de Chinezen (hebben vrachtwagenladingen met geld) en de Russen (eveneens veel geld) de eerste mens op de nieuwe planeet zetten, om daar uiteindelijk een kolonie te bouwen. Net als toen de mensheid de eigen planeet aarde ontdekte, wil het nu de nieuwe wereld ontdekken. De mensheid is erachter dat de grondstoffen op aarde opraken en aangezien Mars grofweg hetzelfde is als de Aarde, wil het daar verder gaan met leven. Niet alleen is er op Aarde bijna geen plaats meer omdat er veel te veel mensen op een veel te klein stukje aarde leven, ook zijn er zwaar gelovigen die hartstochtelijk geloven in het Einde der Tijden, waarover zeker de laatste 10 jaar tientallen films in de bioscopen zijn verschenen. Al deze films zijn gebaseerd op het katholieke geloof, dat volgens zwartkijkers via de Bijbel heeft bepaald dat het Einde der Tijen nabij is.

Maar het Einde der Tijden komt niet, omdat de Bijbel dat heeft bepaald zoals in de film End of Days wordt getoond. Ook zal het leven op Aarde er niet van de ene op de andere dag mee ophouden, zoals in de film 2012 wordt getoond. Nee, wat dat betreft komen de films Knowing en Book of Eli erg dichtbij, maar ook zij komen niet eens in de buurt van hoe het leven op Aarde zal eindigen en de mensheid het leven op Mars voort zet. Het blijft een fascinerend onderwerp, te zien hoe het leven van miljarden mensen plotseling zal eindigen. Nog voor dat een heilige zal ingrijpen; nog voordat het lichaam ingrijpt.

De mens in haar eigen sluipmoordenaar. Het gebruikt de voorspellingen in de Bijbel – voor zover die erin staan, want erg duidelijk is het Heilige Boek er niet over – alleen maar als slap excuus voor het opraken van de natuurlijke hulpbronnen, waarna de mensheid vanzelf uitsterft. Maar dat doet het zelf; er is geen extrene factor voor nodig. Niet het weer, geen heilig boek en zelfs geen opperwezen. De mens vermoordt zichzelf.

De Marslanding van vandaag is slechts een voorproefje van wat komen gaat. Over tien jaar, in het jaar 2023, zal de eerste mens voet op Mars zetten. Het zal dan niet lang meer duren, of het eerste kind wordt op Mars verwekt en geboren. Daarna gaat het hard, want mocht blijken dat de Rode Planeet over voldoende natuurlijke hulpstoffen beschikt om mensen een fatsoenlijk leven te gunnen, dan zal het niet lang meer duren voordat de eerste menselijke colonie zich op Mars vestigt. Voordat Mars zal worden bevolkt door miljoenen mensen, op zoek naar het eeuwige leven. De mens is niet alleen op zoek naar nieuw leven; de vraag of de Aarde de enige bevolkte planeet is in ons zonnestelsel. De mens is zeker oook op zoek naar een plek, om het leven voort te zetten.